بنیامین نتانیاهو مبالغ هنگفتی را صرف ساخت واکسن اسرائیلی کووید در آزمایشگاهی نامناسب و غیراستاندارد کرد که شکست خورد. در بهار 2020 درحالی‌که کشورهای بسیاری برای تامین واکسن فایزر در جهت محافظت از جمعیت خود در برابر کرونا رقابت می‌کردند، مدیر موسسه زیست شناسی نس‌زیونا – متخصص بیهوشی و مدیر سابق مرکز پزشکی دانشگاه هاداسا- پروفسور شموئل شاپیرا، از بنیامین نتانیاهو، خواست تا به او و کارکنانش اجازه دهد به‌سرعت یک واکسن جایگزین تولید کنند. شاپیرا آن را به عنوان فرصتی برای بهبود وضعیت تاسیسات می‌دید زیرا با کاهش بودجه مواجه بود و اعتبار خود را با این کار افزایش می‌داد. نتانیاهو به دنبال این موضوع بود که نشان دهد اسرائیل می‌تواند بهتر از شرکت‌های تولید واکسن خارجی عمل کند و همین امر باعث شد تا بدون بررسی از توانایی‌های این مؤسسه تمام ابعاد پروژه را به آنها بسپارد و نهایتا پروژه «BriLife» را یک مأموریت ملی خواند و بودجه تقریباً 230 میلیون شِکِل را برای آن اختصاص داد. نتانیاهو گفت: «اگر ما به اندازه کافی سریع و با بودجه مناسب و با استعدادهایی که داریم کار کنیم، اسرائیل از تمام جهان جلوتر خواهد بود.» در دسامبر سال گذشته، پس از استعفای شاپیرا، جانشین او شموئل یتزاکی اعلام کرد که واکسن نس‌زیونا شکست خورده است و تنها روی موش آزمایشگاهی آزمایش شده بود. یتزاکی گفت که واکسن اسرائیلی مبتنی بر فناوری mRNA نیست که اساس واکسن‌های فایزر و سپس مدرنا بود، بلکه بر اساس مدل متفاوتی است که غول دارویی آمریکایی مرک در حال ترویج آن بود. پس از چند ماه تحقیق در سال 2020، مرک به نقاط ضعف واکسن خود پی برد و پروژه خود را در ژانویه بعد متوقف کرد. در عوض، با Johnson & Johnson همکاری کرد تا واکسن جدید خود را تولید کند. منتقدان معتقد بودند شاپیرا مطمئن بود که با بودجه‌ای متوسط، 80 نفر از افراد او می توانند در جایی موفق شوند که مانند شرکت مرک که شرکتی با ده‌ها هزار کارمند و درآمد سال 2021 بیش از 48 میلیارد دلار ، می‌تواند رقابت کند و واکسنی موثرتر تولید کنند. پس از شکست، شاپیرا «دلایل بوروکراتیک» را مقصر دانست و اظهار داشت که واکسن‌های فایزر و مدرنا آن‌طور که ادعا می‌شود موفق نبودند. وزارت بهداشت در تحقیقات خود از فاجعه نس‌زیونا می‌نویسد که: “پروژه BriLife بدون گرفتن تاییدیه‌های سازمان بهداشت جهانی برای استفاده نمونه انسانی متوقف شد. حتی حسابرسی سال 2018 نشان داده بود که تأسیسات موسسه قدیمی و شرایط عملکرد تولید خوب GMP را به هیچ وجه نخواهد داشت. این مؤسسه که قبل از تأسیس دولت اسرائیل فعالیت خود را آغاز کرده بود در باغ پرتقالی واقع در جنوب تل‌آویو تحت حمایت وزارت دفاع همچنان به فعالیت خود ادامه می‌دهد.
